林珩 第156节
  熊罴跳下战车,冲向包围圈中的鹄起。他中途弯腰捞起折断的长戟,单臂平举投掷向前。
  破风声呼啸而至,长戟穿透战马的脖颈,马上的鹄起措手不及,当场摔落马背。
  落地的一瞬间,他在地面快速翻滚,惊险避开越甲的攻击,还趁隙夺过一杆长矛,单膝跪地横扫,荡开周围的越人。
  包围圈中,楚人接连掉落马下,变得所剩无几。
  鹄起孤军奋战,接连击杀数人,全身浴血仿佛一尊杀神。
  多名越甲倒在他脚下,他全身受创十余处,一手拄着长矛,另一手握紧铁剑,剑尖指向伞车上的公子煜,咧开嘴,现出被血染红的牙齿。
  “公子煜,吾乃鹄起,鹄氏之人。敢同吾一战?!”
  “鹄氏善战,世为楚国中军将,为楚立下汗马功劳。”伞车驶向前,楚煜站在车上,看向接近强弩之末的鹄起,沉声道,“鹄氏叛越,设计杀越威公。越室有训,屠尽鹄氏,不留一人。”
  “叛越?简直笑话!”鹄起哈哈大笑,声音喑哑,嘴角滑过血痕,“昔楚、越分国,鹄氏择明主,何过之有?”
  “择主无过,但献计楚侯,以结盟设陷阱诱杀威公,杀世子、公子及越氏族近百人,血海深仇不共戴天。”楚煜收回佩剑,拿起挂在战车上的强弓,拉满弓弦,锋利的箭矢对准勉强站立的鹄起,“凡越室之人,遇鹄氏必杀之。有朝一日攻破纪州,必屠鹄氏全族,焚其家,毁其宗庙,鸡犬不留!”
  话音落地,公子煜松开手,箭矢如流星飞出。
  鹄起试图躲闪,奈何身体不听使唤,四肢迟迟无法移动。陡然间胸口一凉,他低头看去,黑色的箭矢已没入胸腔,只余箭尾轻轻颤动。
  箭头穿过背心,血顺着箭身滴落,连成一线砸向地面。血洼很快被雨水冲刷稀释,残留的暗红浸入泥土之中。
  鹄起感觉不到痛,知觉变得麻木。
  他再也握不牢武器,长矛和铁剑先后脱手,高大的身躯向后仰倒,重重摔在血水之中。
  天地间骤然变得安静。
  他仰面倒在地上,冰冷的雨水持续落下,冲刷失去光彩的眼球。
  越甲向两侧分散,伞车驶得更近。
  金辉笼罩下,越国公子一身殷红,浓重恍如血色,刺痛他的双眼。
  “斩下首级,尸体抛入河中。”
  楚煜的声音传来,敲打他的耳鼓。
  声音落地,他的发髻被抓住,森冷的刀锋逼近脖颈。
  “不出预料,楚人入瓮。公子弦入楚之日,就是齐楚交锋之时。”
  入瓮?
  何意?
  鹄起的意识愈发模糊,黑暗来临前的一刻,他脑中似有灵光闪过,来不及抓住就被湮灭,问题永无答案。
  熊罴亲自操刀斩下鹄起的首级,送至公子煜车前。楚人的尸体收敛到一起,一具接一具投入水中。
  这一幕何其熟悉,同楚人袭杀暗甲一般无二。
  “祭!”
  洛水穿过平原,下游分出支流,向南流入越地。
  楚煜提起鹄起的头颅,面向河面念诵祭词。
  血线滑入他的掌心,他以手指蘸取擦过额前,留下醒目的殷红。
  “敌首,祭鬼神!”
  越楚同源,两国习俗颇为相近。楚国宗室有巫的血脉,越国亦然。
  公子煜身为越侯的嫡子,自幼学习巫言,越巫不在身边,他一样能主持祭祀。
  雨水连绵不断,冲刷伫立在河畔的越甲。
  祭词念诵完毕,鹄起的首级被投入河中,短暂荡起波纹。
  受到血腥味吸引,水底浮现暗影,是潜伏在水下的鼍。
  起初只有零星几条,很快数量增多,一条接一条浮出水面,张开血盆大口,撕咬投入水中的尸体。
  争抢过程中,河面飞溅起大量水花,沸腾一般。
  楚煜凝视水面,望见楚人的尸体沉入水下,双手交叠祭拜天地,旋即转身登上伞车。
  行走时遇风掠过,袍袖鼓振,刺目的红如火焰焚烧,无比炽烈,却也极端冰冷。
  “出发。”
  楚煜一声令下,越甲再度启程。
  为能尽快赶回国内,队伍日夜兼程,加速行出晋国边境,向越地飞驰而去。
  大雨持续数日,笼罩位于平原腹地的肃州城。
  雨雾朦胧,雄伟的城池披覆水帘,增添一抹别样色彩。
  城内的巫轮番登上高处,日夜仰望天空。见雨云迟迟不散,几人眺望北方,眉心深锁,愁容不展。
  “大雨不歇,天灾将至。”
  晋侯宫内,国太夫人也为天灾担忧。
  数日来的大雨唤醒她的记忆。
  三十年前,同样是春夏之交,暴雨引发洪水,粮食几近绝收,瘟疫随之而来。戎人趁机大举南下,犬戎各部屡屡袭扰晋边,给晋国造成不小的麻烦和损失。
  “遇天灾,戎必生乱,需早作提防。
  “大母放心,我已有安排。”林珩熟读史书,自然不会粗心大意。
  “善。”知晓林珩的行事作风,国太夫人放下心来,点了点头不再多言。
  “我将启程前往丰地,诸国使臣同行。肃州城托于大母,请大母助我。”林珩亲自注满茶盏,送至国太夫人面前。
  两人都十分清楚,他话中所言不仅是朝政。
  不出意外地话,他将于盟会之上宣读天子旨意,召诸侯出兵,挥师蜀地助田齐夺回权柄。他不在国内的这段时间,要稳定朝堂,切实执行诸项法令,国太夫人的坐镇必不可少。
  “君侯放心。”国太夫人没有推拒,直接答应下来。
  她猜出林珩的意图,料定变法会遇见阻力。
  氏族表面上顺服,私底下未必没有别的心思。为减轻林珩的负担,她乐意出面助他一臂之力。
  “谢大母。”
  “君侯归国时的誓言,如今可还记得?”国太夫人轻点桌面,想到林珩说服自己时拿出的舆图,“日后我会烈公,总该让他知晓,儿虽不肖,孙却能扛鼎。”
  “珩既立誓,必然践行。”
  “我信君侯,盼能早日亲见。”
  “定不负大母期望。”
  林珩再立誓言,正身端坐屏风前,玉冠垂下长缨,末端镶嵌的彩宝覆于肩头,同刺绣的玄鸟相映成辉,异常耀眼夺目。
  第一百一十六章
  林珩走出南殿时,雨势突然减小,瓢泼雨帘分割成线,丝丝缕缕随风飘飞,垂挂在屋檐之下。
  乌云发生变化,厚重的云层出现缝隙,明光透出裂缝射向大地,落在台阶前,照出一片亮色。
  雕刻的凶兽笼罩在光中,雨珠嵌入眼窝,晶莹剔透,浮动炫目的彩光。
  光芒汇聚处,雨水告一段落,天空短暂放晴。
  一线之隔,云层依旧密集,雨珠簌簌坠落,似帘幕围拢日光,形成一幕奇景。
  林珩对侍人摆手,亲自打起雨伞走下台阶,信步踏上宫道。
  前一刻踏雨而行,耳边尽是雨珠敲打伞面的噼啪声,下一刻便走入光下,垂挂在伞缘的水线断断续续,牵连成凌乱的珠串,接连坠落在脚下,蜿蜒过青石铺设的宫道。
  他放慢脚步,感受迎面袭来的凉风,袖摆随风鼓起,头脑愈发明澈。
  马桂跟在他身后,时而抬眸看向他的背影,能察觉到林珩的心情很不错,甚于朝会之时。
  莫非是国太夫人说了什么?
  马桂不得而知。
  他心中存在疑惑,却没有开口询问。他习惯多做少言,林珩不主动开口,他从不会逾矩。
  在林珩身边时,他比马塘更加沉默。
  一行人穿过宫道来至廊下,林珩收起雨伞,递给身旁的侍人。
  许放从对面走来,见到林珩立刻加快脚步。
  距离拉近,能感受到迎面袭来的潮气,他显然刚从宫外归来,衣摆和肩膀带着水渍,发髻也被雨打湿。额角和领口覆盖水痕,未知是雨还是汗水,亦或是两者都有。
  “君上。”许放近前后叠手行礼,手捧一封秘信,是从岭州城送回。
  “放翁自宫外来?”林珩看着他,眼底浮现少许疑惑。
  “岭州送来秘信,请君上过目。”人多眼杂,许放没有宣之于口,直接递上攥在手中的绢。
  绢极薄,上面的字迹浸水,部分笔画变得模糊,好在能够辨认。
  林珩没有停在廊下,而是一边展开绢布一边迈步向前。许放和马桂等人跟在他身后,主动保持两步距离。
  绢展开有两个巴掌大小,寥寥数行字,内容不算长,传递的消息却是触目惊心。
  “岭州大雨数日,淹乡邑,民入城池。”
  “犬戎有异动,多部侵北荒之地,边民与战,各有死伤。”
  “公子原入蔡,兵临青州城。蔡侯闭城不出,陶荣未见现身,消息断绝。”
  “蔡地旱,有天灾之兆。”
  信是壬章亲笔所写,用词简练,三言两语阐明他掌握的情报。
  凝视绢上的文字,林珩神情肃然。
  途经回廊拐角,他忽然顿住脚步。短暂思量片刻,他折叠起秘信牢牢攥入掌心,快速向正殿行去,步履如飞。