争吵
  旷野霜冻,月影隐匿在紫藤花架后,这场古里古怪的晚宴落下帷幕。朝朝以他极为敏锐的神经察觉到了一丝征兆。
  且不说说能将孔雀开屏说成“展示了华丽的外表,却被别人看到了□□”这样粗鄙之语的爷爷,吝啬严酷到每日只肯给亲孙子尝一滴露水,明知他不是读书的料的爷爷,居然能在他没能考上,大摇大摆回家的时候大摆筵席。
  给出的名头是“后继有人,光耀门楣”这样的借口。
  更别说那些在他家门口蹭吃蹭喝的小东西,往日爷爷虽也有照拂,但只是看哪家有身子骨实在弱活不下去的小辈才会出手相助,哪成想宴席的手笔这样大,竟然把自己酿造百年的琼浆拿出来。
  在他看来那几个小妖精只磕了三个头可占了大便宜了。
  爷爷本就是附近最为年长的智者,多年照拂,说是同族长辈也不为过,自然受着他们三跪九叩之礼,但那点琼浆可是能叫他们免遭污染侵蚀,运气好的话还能叫那些未开灵智,未能化形的小妖得到莫大的好处。
  老喇叭花活了千载有余,要不是冥府和人间不怎么来往,大家也没什么争名夺利的心,凑凑活活也算得上一代妖王。
  倒不是朝朝舍不得爷爷的那点好东西,左右体格健壮也用不上。
  就是老喇叭花一月前还能将上房揭瓦的他揍得找不着北,朝朝心中实在不安。
  这情景,好似在交代后事一样……
  他将自己的思虑告知了紫藤花姑姑,朝朝一棵花藤上的长辈都是爷爷一样的性子,少见温柔的女性,满腹疑问,一腔心事他也只能告知姑姑。
  朝朝问,“姑姑啊,咱们家是不是出什么事了?”
  “没有,朝朝为什么会这样想?”紫藤花笑得慈爱,还伸出冰凉馨香的手摸了摸朝朝的头顶。
  她其实不太像姑姑,虽然以人类的样貌来裁决年龄对妖精是件极不礼貌的事情,但姑姑常年着一身淡紫色衣裙,高挑温柔,眼睛整年都不见睁开过,总是弯得像月牙。
  好像面具,常人很难从她的神情窥探此时心情。
  朝朝从小最喜欢的一件事就是猜他姑姑的心情,愤怒、高兴、哀伤……大多时候他都能猜个八九不离十。
  “也没什么。”朝朝听了她的回答眼睛也眯成缝道:“就是觉得爷爷这么凶的人居然还能得大家如此爱戴,也是一件奇事。”
  紫藤花不疑有他,话语轻柔,慢慢道:“清涯先生远不是你想的那样,朝朝是他最亲的亲人,想必一定能理解。”
  朝朝心底腹诽,不,绝对不能。
  看看爷爷的名号,清涯先生,怎么着也该是仙风道骨,不惹尘埃,一听名字就知道是个鹤发童颜的隐士高人。尽管他真的就是个身量短小的喇叭花,长得是不错,但花妖里哪有长得丑的呢?
  再听听他老人家给他取的名字,朝朝。
  嘁,太敷衍了!
  小时候紫藤花姑姑给他认真解释过这两字的意思。
  “朝阳夕晖,暮暮与朝朝。蓬勃的缱绻呢,是美好的名字。”
  听起来是一段令人扼腕叹息的情谊,但朝朝爷爷不是这样的人。他所祈愿的朝暮,是为了路边的狗尾巴草迎风招摇,朝阳山坡的湿泥里的银丹草盛夏沁凉,还有长在花盆里的肉肉丰腴婀娜……
  朝朝小时候也曾嫉妒过,凭什么他自己的爷爷待别人不差,却不肯给他一个好脸色,之后却渐渐明白了。
  因为是至亲之人,所以严苛。朝朝理解他,甚至从那之后就知道,他身为清涯先生的后人,一朵朝气的喇叭花,归处就在这极目远眺的土地。
  小喇叭花叹了口气,还是想为自己争一争自由。
  “唉,姑姑,我理解他博大的胸襟和身为伟岸前辈的所作所为,但我只是他的亲人,又不是第二个清涯先生,也不可能成为跟他一样的喇叭花。”
  紫藤花明白这是什么意思,朝朝看着傻乎乎的,实则再通透不过。清涯先生待他严苛,明眼的妖都知道是想让他承继衣钵的意思,继续做个任劳任怨的喇叭花,照拂这一代的花花草草、老弱病残。
  正如清涯先生一直告诫朝朝的言辞,“土壤是天赐,是牢笼,赋予生命,剥夺自由。”
  对朝朝而言,爷爷的种子落下,心生的藤蔓枯萎了,死之前留下的种子又长成藤蔓,那就合该情愿画地为牢。
  不幸的是,朝朝不向往大地。
  清涯先生的家事,紫藤花实在无奈,朝朝也是她看着长大的,歇了劝说的心思便道:“那朝朝你好好同清涯先生讲清楚,他到底是你爷爷,一定不会不希望你自由。”
  “天色不早了,姑姑早些歇着吧。” 朝朝点点头,趁着月色,钻进了不远处的竹林里,他想一个人待一会儿,好好想想将来的路该怎么走。
  月色皎皎,清风掠过,吹起飒飒作响的林叶。
  不知怎地睡着的朝朝依稀听到轻轻的脚步。
  清晨朝阳透过窗棂照到眼睛,朝朝立即从床上坐起来,恍然间看了看自己周遭的景色,又见自己身上的衣衫并没有更换,心中疑惑。
  “我原是有梦游的毛病吗?”他记得自己明明是在竹林里赏月来着,怎么梦游回自己床上了?
  梦游症太玄乎了,他宁可相信自己是被哪个凑巧看到的小妖抱回房中的。
  可惜昨夜实在太困,多番思考也没想出来个所以然。
  他收拾齐整正要出门,一只脚迈出去了又忍不住收回来,没心没肺喊道:“爷爷!”
  守在他门口拾掇三株狗尾巴草的清涯先生手上的水壶抖了三抖,回身骂道:“叫什么叫!叫魂儿呢!”
  朝朝忙缩了缩脖子,连连罢手,“没,没叫……”
  三株狗尾巴草得了恩惠,现下就把自个儿的根扎在朝朝门前的土里,虽还是那副摇曳的呆样,朝朝不禁怀疑那个摇得最欢畅的一定在嘲笑他。
  “起来了。”爷爷将手背到身后,威严道:“你跟我过来一趟。”
  朝朝腿一软,略想了下是不是又犯错了。
  很好,没犯事儿。他才回来一天,凡间的父母一月没见到亲儿子,就算他在学校犯了什么错,也不会把人打死的。
  这话是他从徐令那里听来的,人是不着调的人,好在说的话还有几分可参考的价值。
  于是朝朝挺直了胸膛跟着他爷爷,活像只染了五颜六色的喇叭花,得意神气。
  清涯先生回头瞪他,喇叭花瞬间收敛了不少。
  直到走得远了,朝朝才听他爷爷怒其不争似的冷哼一声。
  “你怎么这么没出息?”
  朝朝心说,没出息才好,混吃等死是我一生最崇高伟大的理想。
  但也只敢在心底想想而已,面上还是要说,“朝朝资质有限,幸亏我有自知之明。”
  清涯先生也知道他的秉性如此,面色更是冷淡,腿上加快了脚步。
  朝朝知道这是老人家心里憋着气,忙追上去,余光四顾的时候却有些奇怪。
  不说旁的,单凭他爷爷这些年在小妖精里的品行,路上走来都会有数不清的花花草草摇头晃脑,偏生他今日一个都没看见。
  心中疑窦,他正要开口询问,却见爷爷已经站定,板着脸道:“你可知我今日为何带你出来散心?”
  朝朝:“散,散心?” 散心!
  不好意思,他真的没看出来。
  “没,爷爷您是不是很久没见我了,才想着带我出来,只有咱爷俩说说话。”
  朝朝猛然一拍他那聪明的脑袋瓜,怪不得路上没什么小花小草,原来是这样。
  “爷爷你放心吧,我在冥府挺厉害的,冥主大人都夸过,虽然没做成冥府公员,摆渡人也不错,我一定会坚持下去,不会给你丢人的……”他拍着胸脯信誓旦旦道:“我也会经常回来看你的,到时候也够你吹上三天三夜了。”
  清涯先生看着他一人耍猴戏,末了在朝朝看不到的地方悄悄翘了翘嘴角,转过脸来又是横眉冷对,还要些隐忍的愤怒。
  “我就是这样教你的,没半点出息!冥府公员和摆渡人之职天差地别,冥府你不必再去了!”
  好好的氛围变成了这样,朝朝辩驳,“都是铁饭碗怎么就天差地别了?”
  “你还敢顶嘴,冥府公员地位尊崇,摆渡人是个妖就能做。我看你是出去一趟回来反而愈发不知道天高地厚了!”
  “你既然这么看不上,昨夜又何必大摆筵席庆祝我回来?”朝朝问完话就后悔了,他哪能不知道昨夜宴席的由头是什么。
  “后继有人,光耀门楣。”
  怕是爷爷想要的从来都是他能承继衣钵,做个劳心劳力的花妖,为这片区域的妖精奉献一生。
  听到意料之中的冷笑,朝朝心底凉了一半。
  本来还想着昨天紫藤花姑姑说的有道理,毕竟是亲爷爷,是走是留他其实在心底也还有些犹豫。
  方才说的,他要离开去冥府做摆渡人,也是在探探口风。
  别人都说他傻,他只是觉得傻一点能被人更加亲近,宁可装作不知,可他现在委屈,很少有这样委屈的时候。
  小喇叭花平生第一次质问。
  “您既然觉得摆渡人不好,为什么不在我到冥府的第一天就将我拉回来?”
  “既然觉得我事事样样都不够好,为什么还非要我继承你的位置?”
  “您是植物妖族在人界的顶梁柱,您是这里的智者,怎么就没想到您孙子不是个能成大事的妖?”
  朝朝本以为这样的质问多少能够激起爷爷心中的一丝涟漪,终还是失望了。
  清涯先生不理会他的质问,只坚决道:“不准再去冥府,冥主大人那里我会说,即日起,你就当冥府摆渡人是你的一场梦。”
  应是嫌这样的口气仍不够决绝,朝朝爷爷冷笑道:“如今可不就是场噩梦,冥府自顾不暇,你也别少年意气非要往火坑里跳,忖度忖度自己几斤几两。”