第72节
  宁氏有点儿同情地笑了笑,“老二战死沙场之后,老四是袭爵的不二人选。可你这几年都没提过这件事,老四呢,也不看重那个虚衔,从未提过。再有,你们父子两个从来不睦,尤其近来,你决意要给他点儿颜色看看,让他对你心存敬畏。但你想没想过,一旦你跟他窝里斗,他又斗不过你的话,会给他带来怎样的灾难?他一旦落魄,局面还是你能掌控的么?到时他丢官罢职被逐出家门都未可知。到了那地步,家中可就只剩下老三和老五了,你会让谁当家袭爵?你会让谁光耀门楣?”
  老太爷目光闪烁,困惑得很,“老三,庶出……怎么可能?”他愿意照拂老三,但是,这并不意味着他会打破高门大户惯有的规矩,怎么可能让嫡子落魄让庶子得势?
  “唉……”宁氏苦笑,“要说你这个人哪,颠三倒四的,把你自己都给绕糊涂了吧?你试想一番,若你是老三,看着父亲那样对待嫡出的手足,会不会生出妄念,会不会铤而走险?”
  “……”老太爷闭了闭眼。
  “到头来,老四心寒了,老三人废了,本不需如此,偏就走到了这地步。”宁氏怅然摇头,“为了一个不知天高地厚的妾室,你对我总是存着一份怨恨,对老三总是存着一份亏欠,这些也在情理之中,我只是从没想过,这些会影响你与老四的父子情分。”
  老太爷还是没说话。
  “这一切是怎么开始的呢?”宁氏试着梳理往日是非,“老四十岁那年,搬到外院之后,对何事都有了自己的见解,分外腻烦你为了仕途不受影响便委屈长房的人。可是老三不是那样,老三面上对你恭顺有加言听计从,是你眼里的孝顺儿子。有个什么事,自然是相信老三,总是觉着老四跋扈。我还记得,你的好儿子毒害老四的事,你都不肯相信。这说起来,老四对你真是仁至义尽了,要是换了我,从那时就开始记恨你了。同样的,我要是老三,从那件事之后,就会生出妄念,有机会便会尝试借你之手谋害老四。”
  “别说了……”老太爷吃力地摇着头,“别说了。”
  宁氏轻叹一声,“不说了,一说这些我就满腹火气,愈发厌烦你。我只盼着你日后清醒一些,用你在官场的脑子想想家里这些事,想清楚你到底做错过多少事。嫁给你这么些年,我才明白,为何历代权臣名臣不乏家事乱成一锅粥的前例,治国与治家对于你们这些人来说,真是两回事,在家中真真儿是刚愎自用。只是,你比前人幸运,你有一个成器的儿子。袭家几百年的荣华,不会断送在你手里。”
  **
  袭朗和秦明宇相形进宫,去往御书房。
  路上遇到了慧贵妃。
  慧贵妃是秦家人,秦明宇的亲姑姑。
  二人忙上前行礼。
  慧贵妃一看秦明宇就蹙了眉,“瞧瞧你这幅邋遢样子,猛一看还以为你已是而立之年。”说着话,盯着秦明宇的小胡子和下巴上的胡子茬,满脸嫌弃。
  秦明宇笑道:“祖父把我赶出家门了,身边没有好生服侍的,我可不就这样了。”
  “眼下你不是住在老四那儿?这话是说袭府没个能好生照料你的人?”慧贵妃是看着两个人长大的,把袭朗当做半个家里人,又说起秦明宇被老爷子赶出家门的事,“让你成亲你总是不肯,合该将你撵出去。”
  秦明宇苦笑,“得,都是我不对,这总成了吧?”
  “懒得说你。”慧贵妃走进两步,对两人道,“皇上叫你们过来,是为了蒋松的事儿,没别的。想好应对之词,别出纰漏才是。”又看向袭朗,“你那桩官司眼看着就能了事,蒋修染也不知怎的,上了道折子帮你说话,怒斥那些言官诬陷忠良,着实叫为朝廷出生入死的将士心寒。”
  蒋修染是护国公的幼弟,这两年都在东面海岸线剿匪。
  袭朗恭声道谢。
  “不管蒋修染怎么想的,他已上了折子,护国公只能让那杆子言官噤声。再者,皇上也正打算这两日给他们个说法还你一个公道的。”慧贵妃说到这儿,瞥见秦明宇的脸色越来越难看,不由挑眉,“你这是怎么了?与蒋家那位将军也有过节?”
  “嗯。”秦明宇叹气,“过节还不小呢。”
  慧贵妃白了他一眼,“有没有还不是一样?你把人家侄子的手废了,以往没过节眼下也有了。懒得说你……”又看看天色,“你们去吧,我得赶紧回宫了,让皇上知道了可不是闹着玩儿的。”语必,扭转身形,踩着优雅的步子离去。
  袭朗与秦明宇对视一眼。
  秦明宇道:“那厮这算是还你那份人情?”一年前,蒋修染被言官攻击,身在疆场的袭朗听闻之后,上了道折子,为蒋修染开脱。
  袭朗道:“不为还人情,他也要这么做。”
  “你们这群人的心思,我还真是看不明白。”秦明宇悻悻的。他之前也是武职,却不曾带兵打仗。
  “一码归一码。”袭朗微笑,“蒋修染是个人物,不会允许同道中人被小人泼脏水。我亦如此。你得清楚,我但凡获罪,当初跟着我杀敌的将士也会被牵连——他们何罪之有?带兵的人,体恤将士可不是只体恤自己手里的人。”
  秦明宇想了想,点一点头,之后脸色更差,“既然是个人物,那我要跟他争抢什么,不是难上加难?”
  袭朗笑问:“你要跟他抢什么?”
  秦明宇没好气,捶了袭朗一拳,“明知故问!”
  袭朗报以同情地一笑,“你好生斟酌,我也不能帮你什么。”
  “我是得抓紧了,蒋修染今年大抵就要回京了。”
  两人说着话,到了御书房。内侍通禀后,进门面圣,行大礼参拜。
  皇上指一指站在一旁的护国公,“朕叫你们前来,是要问问蒋松那件事,你们说说经过。”
  袭朗与秦明宇便将当晚事情的经过说了一遍,自然,是与紫苏说过的经过完全符合的。
  末了,袭朗道:“府中护卫是前些日子新换的,并不识得护国公世子。恰好臣的六弟近期又在蒋家将养身体,他们也无缘得见,便以为只是街头地痞,下手便失了分寸。”
  皇上颔首,又问秦明宇:“你呢?凑热闹打人也罢了,怎的下手那么重?”
  秦明宇一脸无辜:“臣是路见不平,实在是气不过。恰好那日喝了点儿酒,没看清为非作歹的都是哪些人,下手便没了轻重。”
  这种事,皇上只能和稀泥,对秦明宇道:“那女子无碍,护国公世子的右手却废了,他日后的前程都要受影响,你去蒋府赔礼道歉,一应诊金调养所需开销都由你出。”
  护国公听了很是不甘,可是又有什么法子呢?只是必须要闹一闹,不然更窝囊。
  秦明宇却不答应,“微臣没错,为何要道歉?”
  皇上虎了脸,“你年岁也不小了,难道还要朕告诉你何为喜事宁人么?!”
  “……”秦明宇跪倒在地,不吭声。
  “你要是不去蒋家赔罪,便日日在御书房外跪着!”
  “是!”秦明宇叩头,“微臣谢主隆恩!”
  皇上:“……”
  袭朗忍着笑。
  护国公欲哭无泪。
  之后,秦明宇在御书房外跪了两日,皇上看的烦了,说看到你就生气,别在朕跟前杵着,找个地方面壁思过——也听说了,这个混小子刚进家门就被秦家老太爷赶出去了。
  秦明宇喜笑颜开地谢恩,回到袭府跨院儿,每日就琢磨着吃什么好吃的,喝什么佳酿,日子很是滋润。
  修理蒋松的事情,就这样不了了之。
  翌日,远在外地的襄阳王奉召到了京城。金銮殿上,皇上说起一众官员弹劾袭朗一事,说当年宁夏战事期间,自己曾派了二十名皇家亲眷去军中历练,只是秘而不宣,那二十个人当中,包括襄阳王。
  随后,襄阳王与几名皇亲贵胄先后上殿,细细阐述当年大捷前后的情形。
  袭朗有没有好大喜功,明白人一听便知。
  最后,皇上言辞犀利地痛斥以左都御史为首的这起子官员污蔑忠良,着实叫人忍无可忍。
  左都御史跪在地上聆听,额头上冷汗涔涔。要知道,皇上这可是首次亲口回应这类弹劾的事情,两年前这种事闹起来的时候,皇上都不曾这般明确的表态。最要命的是,之前的留中不发,原来是等着襄阳王这个人证赶到京城。
  皇上发完火,赏了带头闹事的几个人各二十廷杖,并罚俸三年,其余人等也给予相应的罚俸处置。
  很多人都以为,年纪轻轻的袭朗入朝堂之后,总要经历一番起伏,袭家几百年的基业也要历经一番风雨,却不想,皇上竟亲自站出来为这个年轻人撑腰。
  这可不是捧杀,而是真正的主持公道,帮他从是非圈里脱身。
  有多看重袭朗,够人琢磨一段时间了。
  过了几日,袭刖入工部行走,任工部主事,六品官职。
  **
  香芷旋听闻这些事情之后,长长地透了一口气。终于能心平气和地度日了。她到底是没袭朗那般修为,即便明知他会安然无恙,到底还是会担心出岔子。
  香若松前段日子便进了国子监进学,每日聆听名动天下的名士教诲,有个什么事,都是让贴身小厮来递话。
  从小厮一次次的传话中,她知道香家几间铺子每况愈下,一再被同行打压,短短时日便没生意上门了,掌柜的除了请罪,别无他法。香若松倒是想得开,让小厮替他道明心意:要是不想看着她爹娘留下的产业受损,便想想法子,要是无所谓,那就随它去,大不了将铺子转让出去。
  香芷旋当然无所谓,清楚那是叔父做的文章,怎么会出手阻挠。由此,只是一笑了之。
  转眼到了三月初九,这天是袭朗的生辰。
  她虽然是慢性子,可放在心里的事总是很早就开始思量,着手准备着,是以,给他的生辰礼早早就预备好了。
  偏生袭朗对这类事不上心。早起吃寿面的时候居然问她:“好端端的吃这个做什么?”
  她差点儿连鼻子都皱起来,气鼓鼓地道:“我想吃了,不行吗?”
  “自然可以,生什么气。”袭朗笑着揉了揉她的脸,问她,“眼下我比较清闲了,得空陪你出去转转?”
  三月里的天气,正是春和景明,找个由头出去走走实在是美事一桩。她便笑了起来,说好啊。
  袭朗见她高兴起来,便专心用饭,吃完即刻出门。午间自然是没工夫回来的,到了晚间,如常在外书房处理公事。
  她命丫鬟过去请了几次,他先是说要晚一点儿回房,后来索性说没时间回去用饭了。
  哪个混账说的清闲了?怎么连回房用饭的工夫都没有?
  她又是无奈又是心疼,开始埋怨他身边的那些个人——他的生辰啊,一个记得的都没有?真是……最起码,总得让他正正经经吃一碗寿面才好。早间那一餐,根本是不能作数的。
  问过丫鬟,听闻外书房里没外人,索性亲自去找他,出门前吩咐小厨房将饭菜热着,再加两道菜,又让含笑带上她为他备下的生辰礼。
  进到外书房,袭朗正在凝神看着手边一些信件,一旁餐桌上的饭菜还没动过。
  香芷旋轻咳一声。
  袭朗抬眼,有些意外,“你怎么来了?”说着就漾出歉意的笑,“以前麾下几名将领问我一些事,我得尽快回复。”
  香芷旋走到他身边,“还要多久?我等你。”
  袭朗摆手遣了房里服侍的,环了她腰肢,“今日这是怎么了?竟有点儿黏人的意思。”
  “就黏着你了,行不行吧?”香芷旋又气又笑地戳了戳他眉心。
  “求之不得呢。”袭朗笑着紧搂她一下,“等我一刻钟。只差写回信了。”
  “嗯,我等你。”香芷旋站到一旁,帮他磨墨。
  回信的内容是早已想好了,不过是写到信笺上,不到一刻钟,他便写完了需得回复的信件。
  香芷旋到这时,才意识到一件事,语带犹疑地问道:“你以前,是不是都不过生辰啊?是不是有什么忌讳?”
  袭朗听出了话里的意思,这才明白过来,笑,“在外的年头不算少,早就忘记了这回事。今日是我生辰?我竟不记得。”
  “没忌讳就好。”香芷旋立时高兴起来,“你不记得没关系,我记得啊,还给你备了礼物呢。”
  袭朗笑着携了她的手,“什么礼物?”
  “你一定猜不到的礼物。”香芷旋不无得意地笑起来,又站到他身后,双手蒙住了他的眼睛,“等会儿就知道了。不准偷看啊。”
  ☆、78|第78章
  袭朗遂了她心思,闭上眼睛。
  香芷旋唤含笑进门。
  含笑提着一个编制得很精致的大大的竹篮进门来,悄无声息地放在书案上,抿嘴笑着退下。