“这次廷议吵成了一锅粥。”曹雍先定下了调子，对面的侯成恭恭敬敬地听着。“王常侍、段纪明、张然明是一派，力主封侯，吕使君是乡候、臧旻、田晏是亭侯。吕使君授度辽将军兼并州刺史，田晏、臧旻原职不变。诏令幽州、并州、凉州备边，防御鲜卑。虎贲中郎将何进、议郎阳球等人是一派，主张只封关内侯，赏赐些金银算了??因为治国需用儒生，武人仅供驱使罢了。”
  本朝的爵位侯成是清楚的，有王、公、侯三等，王、公只授皇子。侯又分列侯和关内侯，其分别在于列侯有封地、食邑，而且其封地、食邑可以传于子孙后代。而关内侯没有这些特权。如果再细分的话，列侯可以因食邑的大小而分成县侯、乡侯、亭侯。
  “阳球一向是清流的打手和棍子，他这么做不稀奇，只是何进如何搀和进去了？”侯成虽然来洛阳没几天，可是京城里的弯弯绕儿了如指掌。何进是何贵人的同父异母兄长。何贵人生下了皇帝唯一的子嗣。皇帝取名刘辩，怕他和前几个皇子一样夭折，送到史道士家中寄养，称为史侯。皇帝爱屋及乌，大力拔擢何进，如今官至虎贲中郎将。
  曹雍微微一笑：“子玉，你来京城不久，这些秘辛你不知道也很正常。何进虽然是屠户出身，但是家资巨富，自幼饱读诗书，平素以儒生自居。日后说不准就是大将军呢。”侯成恍然大悟了：“原来如此，他是要仿效大将军窦武，结连清流以抗宦官。”
  “是呀，于是吵成了一锅粥还没有结论。这时陛下说话了：‘诸君，你们这样吵下去，一百日也不会有结果。阳球，朕来问你，你来给朕说说，如何措置北疆？’阳球答道：‘备边，防御鲜卑。’‘如何备边，如何防御？何人守何地？军资粮饷如何拨付？死了好几万，抚恤的钱如何出？从哪里出？’‘自然是由朝廷拨付。’这时大司农上前奏道：‘陛下，国库空空，无款可拨。’陛下看一眼阳球：‘阳球，你说，朕该怎么办？你们这些人，一谈到治国，嘴里能说个三天三夜！一遇到实实在在的事儿，就都没主意了，翻来覆去就是一句话，主事者不能辞其责。大功不赏，你不怕寒了将士的心？这赏赐的钱又从哪里出？朕把话撂在这儿，鲜卑寇掠州郡，朕就把你们派上去做士卒，去杀鲜卑！退朝！’”
  “这么说，这次廷议啥也没定下来？”侯成问道。“备边的诏书还是发了的，不过无粮无饷如何备边？”曹雍叹了一口气：“如今的大汉，早已是一个空架子了。据说朝会后，三公和大司农去见陛下，要陛下拿出少府的钱赏赐将士，被陛下赶了出来。如今就僵在这儿了。”“难不成大功不赏了？”“不可能！这样大的功劳不赏，去不寒了士卒的心？下次朝廷有事，谁还上前？我估计又是像五原郡那样措置，把并州划给吕使君，朝廷啥都不管，只是坐收钱粮。等等吧，鲜卑一入侵，就可以和朝廷谈条件了。朝中这班清流，刀子不架在脖子上不会吐口的。”侯成把这些默默地记下，回去写一封书信交给吕使君。
  “你还记得五原太守王晋遇袭一案吧，那个幕后黑手我查出来了。你猜猜是谁？”曹雍凑近侯成的耳边轻轻说出了名字：“何进！”“竟然是他？他怎会有如此胆子？”“还不是钱逼的！他要交结朝中权贵，要在清流中培养声望，要收门客，这也哪一样不要大把花钱？五原郡是他们和鲜卑走私的据点。”
  “难怪他这次和清流搅在了一起，原来是吕使君断了他的财路。”侯成恍然大悟了。“侯爷知道此事不？”“知道，但是现在扳不倒他，有何贵人在呢。再说侯爷老了，多一事不如少一事。只要刀子不架在他脖子上，他不会出头的。”
  曹雍端起一盏酒一饮而尽，目光望向远处。“这件走私大案，搅在里边的还有袁太仆兄弟俩，何进一个人已经是投鼠忌器了，再加上那两位，即便是侯爷也很头疼。此事要么不做，要做就要斩草除根一了百了，这，就需要等待时机了。唉！侯爷也难呀。”
  “曹侍郎，京中这么多龌龊事儿，麻烦死了。还是快点随我们去并州吧。”侯成张了张嘴，把后半句咽下去了，此时此地，那句话还是不说的好。
  曹雍两眼望着窗外，是呀，我早就想脱离苦海了，可是去得成吗？
  送走曹雍和侯成之后，吕布舒舒服服洗了个澡，然后倒头便睡。不知为何，那只左手腕有一圈细细红色胎记的玉手赫然出现在他的梦中，这一觉自然是黑甜无比了。
  吕布悠然醒来，喜鹊在屋外叽叽喳喳地叫着，眼前的一切熟悉而又陌生。吕布定了定神，一切都没有改变，自己还是吕布吕奉先。他穿衣起床洗漱完毕，来到院中跑了十几里，打了一套拳，神清气爽地来到正堂。
  “咦？你起来了？好不容易睡个安稳觉，没成想巳时不到你就起来了。”严氏连忙让丫鬟们端上早餐。“爹爹！”灵骓揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地走进来，一见吕布立刻就精神了，她一下子扑到吕布怀中。一个月不见，灵骓好像又长高了一点儿。
  “爹爹，今日我要去女营，瑞珠陪我去。”但是第二句话就暴露了真面目。“灵骓要吃得饱饱的，娘，有蒸鹅没有？”严氏噗嗤一声笑了，故意板起脸来。“没有，前日刚吃了，今日怎么能有？”灵骓不依了，一把抱住吕布扭起了棉花糖。“人家要吃嘛，军营里呆一整天，不吃饱怎么能行？”“有，你娘骗你呢，灵骓要吃怎么能没有？”吕布连忙哄着，已婚男人都是女儿奴，怎么能不心软。
  烧鹅上来了，灵骓两眼冒出了红光，坐到案几前开始大快朵颐，片刻功夫半只烧鹅就下了肚。灵骓满意地站起来，用小手摸摸肚子。“八分饱，将就了，爹！娘！我走了。”人影一闪就不见了。看得吕布目瞪口呆：“乖乖，这么小，饭量就这么大，将来嫁了人，还不得把婆家吃穷了？啧啧，养不起了。”严氏点点头：“照她的饭量看，普通人家真的养不起。才四五岁，个子就快六尺了，成年了一定很高，咋找女婿呢？”吕布笑了：“真是亲娘哪，四五岁就开始想着招女婿的事儿了。”
  眼见得吕布吃完，丫鬟们把残席撤下。严氏瞧了瞧丈夫，踌躇了片刻，终于开口了。“奉先，前几日，马忠来找我，说是有件大事，让我给拿一下主意。”“哦？”吕布立刻坐直了身子，一向双耳不闻窗外事的严氏竟然要拿主意了？这可得仔细听听。
  “我说我一个妇道人家能拿什么主意？你直接鹰信给他不久行了？不想马忠说，吕使君领兵在外正是关键时刻，绝对不能分神。况且此事也不那么急，完全可以等他回来。再说夫人如今地位不同了，使君最信任的还是您，在后方帮使君看好家也是该当的。我一听他说得有道理??往日里母亲也这样说我的。就问你说来看看，哪成想他一张嘴就说出了一桩大案，宜梁等六个县的县令合起伙来贪污。我一听就麻爪了，问他这么大的事儿，你怎么不告诉张老将军和马郡丞？”
  张奂是战前来到九原城替吕布看家的，马晗并没有随征。这些情况吕布是清楚的，他知道大汉官场早已污浊不堪了，没想到自己治下的五原郡竟然出了如此大案。他立刻就勃然大怒了，但是妻子在面前，他只得按捺住性子，示意严氏继续说下去。
  “别看马忠年纪小，见识却是不凡，他张口就讲了一番道理出来。他说张老将军本来是来镇场子的，这事儿告诉他，他查还是不查？查，名不正言不顺，不查心里过不去。九原围城一役，马郡丞也有些说不清道不明的事儿，只是吕使君不追究罢了。此时再去找他，一则他心虚，二则可能泄密，这事儿除了我，知道的人极少。我问，那你来找我我一个妇道人家又能做什么主儿？马忠笑笑说此事还是要等吕使君回来处置的，如今来求夫人只为一事。赈济灾民主要用的是钱粮，这里面粮食是大头，占了八九成之多。如今粮食被贪污了、卖了，就有许多百姓吃不上饭，已经有几千人逃到吕家庄附近了。他来是请我先拿出吕家庄粮食赈济灾民，顺便取证。我说这事儿行，你说用多少粮食，他说三千石，我说，我先给你拨六千石，不够了再来找我。他高高兴兴地去了。”
  “夫人，此事你做的好！非常好！”吕布一把把严氏拉到怀里：“马忠说得不错！以后你要替我看好后院。”严氏的脸红得吓人：“奉先，大天白日的，你如今是高官了，要注意影响了。我定会替你管好后院的，你看再生个男孩如何？”“好！”吕布大喜。