男主发疯后 第542节
  但这笔钱若用于政事之上,又嫌少了些。
  晋地颇大,每年死去削藉的人也不少,其中无亲无故无人收尸者也多,人死之后分派到各地义庄,将其入葬所产生的费用便要晋地财政受理。
  “五年之前,这五百两银子时常不够,每年财政司总要多申报一些,但自五年前起,这五百两银子便再也没有花超过。”
  陆执叹了口气:
  “没有超出,但也没有富余。”姚守宁接话:
  “全进了这位焦大人的口袋里。”
  陆执微微点了下头,姚守宁就又道:
  “但晋地之中不可能没有孤身无依的人死去。”
  “是。”陆执看了她一眼,“经顾知州再追查,发现这几年晋中多地义庄竟已经名存实亡,当地义庄官吏有将义庄改换门庭,占为己有,做其他生意。这些义庄官吏与焦光沆瀣一气,每年从焦光手中分得一笔银子,上下打点,瞒得严严实实。”
  也正是因为这样,这桩特殊的人口失踪案,竟五年都悄无声息。
  “……”
  姚守宁虽说已经猜到了些端倪,但听世子说到此处,依旧感到寒毛倒立。
  “顾知州当即大怒,捉拿焦光及相关人等,再一严查,又令晋中官员彻夜对应户籍,让兵卒清查人口——”
  陆执可能也觉得这件事情太过匪夷所思,他一脸无语,将中间经过省略,最终只道:
  “经查证,发现五年期间,共失踪人口有八百余人!”
  这个数字简直令人胆颤心惊。
  要知道长公主将晋地治理得好,虽说达不到夜不闭户的程度,但城中乞丐、无家可归的人始终是少数,百姓大多安居乐业,五年期间这偌大一个晋州失踪了八百余人,这可以说是一桩惊天大案了。
  “这些人无亲无挂,死了、失踪了也无人记得,百姓也没有谁多管闲事去报案,这才让那焦光钻了空子。”
  陆执说到此处,也有些怒火:
  “顾知州审问之后,焦光交待,说开始他也恐慌,害怕人没死,便不大敢贪污,后面发现这些失踪的人不会再出现,胆子便逐渐大了。”
  俗话说人为财死,鸟为食亡。
  他为了贪污这笔钱财,竟搜查户籍,挨个将城中登记在案的孤寡者一一记录在案,事情之后,他果然发现这些人接二连三离奇消失。
  “不止如此,有些前往晋地的独来独往的客商,他也留了心,后经他留下的账册发现,这些商人也有不少在晋地消失。”
  五年之中,晋地发生了这样一桩天大的案子,却因为一个小官吏的贪污之举而隐藏得严严实实。
  顾知州已经知道出了大事,他强忍不安,再将这桩大案与五年前那些失踪案交叉比对。
  他想起了五年之前,最初的一批孩子失踪,与这桩案子有相似之处——
  姚守宁与陆执异口同声:
  “失踪的人都下落不明。”
  世子应了一声,道:
  “活不见人,死不见尸。”
  事情说到这里,已经逐渐离奇。
  姚守宁皱了皱眉,分析着:
  “这件事情已经不是一般的案子。”
  朱姮蕊外表大大咧咧,可实则粗中有细。
  多年以来,她将晋地治理得井井有条,治下百姓安居乐业,纵使仍有罪恶发生,但绝不可能出现如此恶性的案子。
  要想神不知鬼不觉办出这样一桩大案,使得将近千余人失踪,活不见人死不见尸,不是一般小打小闹的团伙能办到的。
  长公主有权、有势、有兵、有钱,在晋地之中,她说一不二,不可能有如此大股恶势力能隐匿。
  “是妖邪作祟?”
  她猜测着。
  陆执听她这样一说,面色并不变异,而是接着说道:
  “顾知州发现不对,便开始排查城中乞丐、独居者,并加派人手暗中保护、监视,试图抓捕到那害人的凶手——”
  这个举措一出,幕后主使者显然知道事情败露。
  姚守宁见他说到此处,凤目含煞,似是有些生气,不由有些吃惊:
  “最后没有抓到?”
  “对!”陆执应道:
  “不止那幕后主使者没有收敛,反倒越发嚣张。”仿佛知道行迹败露,害人更明目张胆。
  “从去年年末开始,失踪的人便不限于独户、乞丐等,而是有家室的人。”
  受害人逐渐增加,唯一的共同点就是下落不明。
  官府开始戒严,排查城中每个角落,出入城门亦严查,每日不分昼夜派士兵巡视。
  “正当顾知州头疼异常时,晋州立安县的西山村中,有一个妇人击鼓鸣冤,说是当地村民凶横,人皆成匪,扣押了她的夫君。”
  故事越发曲折离奇。
  姚守宁虽说已经猜到了陆执所讲的案件必定是与妖邪相关,但她却并不着急去揭开迷底。
  她直到这会儿,才发现世子口才极佳。
  少年的嘴巴不仅止是会损人,当他有心想要讨好一个人的时候,则会尽力博取她的欢心。
  他与她并肩同行,了解她的性格、喜恶,知道她好奇心旺盛,特意将案子说得细致,以哄她高兴。
  这样的讨好远比送她礼物更令她满足、开心,她心中似是盈满了情绪,如一汪泉般要溢了出来,目光柔柔,抬头去看世子。
  他骑在枣红色的大马之上,身形玉立,一头如缎般的长发束起。
  清晨的阳光并不灼烈,将他眉眼罩上一层柔和的金影,他脸上轮廓分明,曲线优美的下巴连着修长的脖子,说话时喉结微微滚动,薄削而宽的双肩,介于少年的纤细与青年的笔挺之间,带着若隐似无的诱惑,令得姚守宁怔怔出神。
  世子长得很好看呢,说话也好听,还会讨她欢心。
  她心中想着,见他说话时嘴唇启合,不知过了多久,转过了头来。
  陆执的皮肤雪白无暇,一双眼睛如点墨,眼瞳清澈,映上了她手掌托腮的倒影。
  姚守宁可以清晰的看到影子中,自己的双腮酡红……
  “咦!”
  她反应过来,发现世子不知何时已经凑近。
  “守宁,你发什么呆?”
  陆执见她眼神迷蒙,不由问了一声。
  她像是被吓到,连忙伸手来推他的脸:
  “你怎么靠这么近?”
  她掌心之下,世子的肌肤微凉,皮肉极薄,包着骨骼,两种触感相映,衬得她的手柔软细腻。
  陆执顺着她的力道被她推开,心中暗喜,仿佛脸颊都留了淡淡香气,他强忍住想伸手摸自己脸颊的冲动,无辜道:
  “我看你想着事情出了神,喊喊你。”
  “我就是在想案子。”她听到陆执这话,脸颊更烫,胡乱找着借口,催他离远一些:
  “你不要靠这么近,我大哥他们还在,看到像什么样子。”
  “……”
  姚若筠听不到她的话,但马车里苏妙真、姚婉宁却听得分明。
  少女与世子之间言谈自然,无论是她推世子的脸,还是陆执的回应,那种亲昵感浑然天成,两人似是都没觉得这样的互动有什么不对劲儿。
  而姚守宁竟然担忧的是世子离得太近,却不是她与世子之间太过亲近。
  苏妙真有些想笑,心中想:以前怎么没发现守宁性格这样好玩呢?
  她与世子之间显然互有情意,外人根本就难以插进去,只要有眼睛的人就看得出来世子心中有她,而自己当初受狐妖蒙蔽,竟然真的会相信所谓的‘前世今生’。
  苏妙真心中释然,却听姚守宁又催促:
  “后来呢,你接着往下说呀。”
  “好。”陆执好脾气的应了一声,接着又道:
  “此案发生于三年之前,那个报案的妇人是晋州陂县人,与立安县相邻,说她的夫君是个走乡蹿户的货郎,偶然听闻有人说立安县西山村富裕,便动了想去做买卖的心思,哪知这一去,却再无音讯。”
  事隔两月之后,妇人等不回丈夫,终于忍耐不住,决意雇人带了自己前往立安县去寻夫。
  她去了西山村,却在村头的时候就被村子的人拦住,不许外乡人进去,且人人都说没见过她的丈夫。
  “这妇人不信,见村子背靠青山,又猜丈夫是不是人生路不熟,进了深山野岭,想进去找人。”
  此举惹怒了村民,双方发生争执。
  “若非那妇人雇了人同去,恐怕要出大事。”
  那妇人狼狈退回,越想越气,夜里好不容易入睡,却梦到了丈夫,满身是血,一双眼睛只剩血肉模糊的空洞,手指着某个方向,却出不了声,又连忙向她摆手,仿佛是催她快些离去。
  这个梦诡异非凡,又恐怖又瘮人。
  妇人惊醒之后泪流满面,心中又慌又怕,强忍到天亮,想起梦中丈夫的举动,手指的方向像是直指西山村后的大山。
  再一想,梦中的丈夫似是在催她快走,仿佛怕她遇到不测。
  她越想越是不安,趁着天色没亮,便唤醒雇佣的人手送她离开立安县,不等回到家中,便向晋地衙门报了案。
  “晋地的官员每年有考核,我娘重视民生、治安,案件的侦破关系着自身升迁,接到报案的官员不敢怠慢,随即便展开调查。”
  陆执说到这里,姚守宁已经忍耐不住:
  “调查结果是不是出了差错?”
  “对。”
  陆执赞许的点头,姚守宁满足的露出笑意。
  “经过陂县的县衙调查,发现立安县的西山村并没有古怪。”